Testedzés közben, különösen az állóképességet igénylő tevékenységek során, jelentősen növelhető a teljesítmény, ha a megfelelő időben megfelelő mennyiségű szénhidrát áll a szervezet rendelkezésére. A szénhidrátok, amelyeket az izmok és a máj glikogén formában tárolnak a szervezetben, elengedhetetlenek a fizikai tevékenységhez, a mozgás intenzitásának arányában energiává alakulnak. A szénhidrátok és a zsírok lebomlásához egyaránt oxigénre van szükség. Ezt a folyamatot aerob anyagcserének nevezik. Ha nincs elegendő oxigén, a szénhidrátok a kevésbé hatékony anaerob anyagcsere révén alakulnak energiává. A zsírok ilyen módon nem képesek energiát szolgáltatni. Az anaerob anyagcsere csak rövidtávon érvényesülhet, mivel a folyamat során tejsav képződik, ennek felszaporodása az izmok gyors kimerüléséhez vezet. Ezért fontos, hogy a testmozgás során olyan ritmust kell felvenni, amivel az aerob anyagcsere még lépést tud tartani.